总决赛首战，尼克斯与马刺显然做足了功课。论阵容厚度和大赛经验，理论上尼克斯占优。本赛季常规赛三次对阵，马刺输了两场，其中还包括一场NBA杯决赛的重磅较量，这样的交锋劣势也在一定程度上揭示了马刺面对尼克斯时所要面对的风险。
比赛一开场，依旧是尼克斯率先发力。布伦森和阿奴诺比很早便命中三分，唐斯通过挡拆后的外弹多次把文班亚马牵出禁区，为队友打开了更多进攻空间。首节中段，唐斯在弧顶单打文班成功突击到篮下，分差一度拉开到7分。可以明显看到，当文班被牵到外线之后，马刺在篮下并没有做好完善的协防预案，他们年轻稚嫩的一面在开局就被无限放大。
进攻端率先得手的同时，尼克斯在防守端也越来越有心思。他们的策略是把文班逼出三秒区，迫使他到外线去做那些效率更低、稳定性更差的投篮。与此同时，尼克斯球员都盯住了文班重心偏高的弱点，他一旦控球，纽约队员的贴身抢断非常凶狠，频繁造成了文班主动掉球和失误。赛前接受采访时，文班亚马也承认经验不足是事实，但他并不把这当作纯粹的劣势，“这反而会让我们去完成看似不可能的事，因为我们不知道那是不可能的……”事实证明，这并非空话。
在马刺最被动的时刻，两个年轻控卫站了出来。卡斯尔命中跳投，随后还强硬制造犯规并稳稳罚中。接着小哈珀开始接管进攻，在短短不到一分钟的时间里，他造犯规两罚全中、一次攻筐打成2+1，并且冷静命中一记三分。正是凭借这一波小高潮，哈珀将马刺从落后中硬生生拽回。
此外，尚帕尼在外线延续了西部决赛的高热手感。首节末段他连中两记三分，掀起马刺的反扑高潮。上半场大多数球员更多地在做身体对抗时，尚帕尼却像一股清流，持续展示自己的投篮准星，上半场结束他6投5中三分，独得15分。
进攻端火力渐起的同时，防守端马刺也做出调整，逐渐抓住了尼克斯的软肋。在首节吃亏后，教练组迅速改变策略，尽量把文班钉在三秒区附近，一旦唐斯再外弹，其他人就马上补防协防。对于限制尼克斯核心布伦森，马刺也做得相当到位：他们频繁用体型更大的球员去换防“‘大头’”，不给他轻松出手或施展招牌抛投的空间。在强烈对抗中，“大头”的双腿也连续吃到伤害——他先是右膝被撞后短暂退场处理，随后一次强攻倒地时又被马刺替补中锋科内特踩到左脚踝。
当核心被严密封锁、基本进攻套路被冰封后，尼克斯一度陷入被动。第三节前半段，尼克斯有长达6分钟仅得2分，场上形势看起来相当危险。可大家似乎忘了，尼克斯一直是联盟中体能和韧性最为出色的队伍之一。过去几年里锡伯杜执教下的高强度训练曾被质疑耗损球员体能，也因此他去年下课。但到了总决赛这个舞台，那些曾经的魔鬼训练在关键时刻展现了价值。
第三节后段，尼克斯的斗志突然被点燃。布伦森前两节被严防得很难受，但在关键时刻，球队的进攻产出还是要靠他来拉升。第三节后段，布倫森通过突投结合连续得分，并且以一己之力带动起队友的手感。到了第四节，布倫森将个人英雄主义发挥到极致，他开始频繁用个人能力去终结比赛。他的强力突破和投射逐渐撕开了马刺原本紧密的防守体系，迫使对方防线出现更多漏洞。
进入决胜阶段，比赛几乎回归到一种原始的单挑与对抗。布伦森一拿球就示意队友向弱侧移动，不需要挡拆、不需复杂配合，他就是要用最直接的单打击垮对手。他也确实做到了。比赛最后两分钟，布伦森先是在前场疯狂拼抢到一个进攻篮板，从而获得外线出手机会并稳稳命中三分；随后他单持控球面对对手防守，在身体已极度不稳的情况下仍以一个夸张但准确的投篮把球送进，彻底点燃了尼克斯，实现了逆转。
相较于布伦森整晚的高光表现，文班亚马这天则显得光芒黯淡许多，经验和稳定性方面的短板在总决赛的舞台上被放大。
